PHPを覚える項目として最低限必要と考えられるのは次の通りです。

• PHPプログラムの基本構造
• 定数と変数
• 配列
• 演算子
• 文字列
• ループ (繰り返し処理)
• 条件分岐
• ユーザ定義関数
• クラスとオブジェクト
• セッション管理
• 正規表現

この他にもオブジェクト指向やセキュリティ面の関係を覚えておくと良いと思います。また、プログラムには共通する項目があるので、後JavaScriptなどを覚えるときに効率よく学ぶことができます。

PHPで覚えておくと良いことはいくつかありますが、そのうちの一つがユーザー定義関数です。
元々よく使われる処理を命令としてまとめたものが関数になりますが、自分で作ることもできます。
関数を定義するには以下のようにfunctionで処理を囲う必要があります。

その後、必要なタイミングに関数名を記述することで実行する処理を呼び出して処理します。
ユーザー定義関数は、プログラム内で同様の処理を複数回行う場合に力を発揮します。